Solarna energija

Sunce je glavni izvor elektromagnetnog zračenja koje prolazi atmosferom te daje energiju koja održava život, pokreće atmosferu i različitim sistemima njenog kretanja oblikuje vrijeme i klimu. Sunce u samo jednoj sekundi oslobodi više energije nego što je naša civilizacija tokom svog cjelokupnog razvoja iskoristila.

Direktna konverzija sunčeve energije u električnu, tzv. fotonaponski efekat, uočen je prije skoro dva vijeka, ali je tek razvojem kvantne teorije početkom 20-og vijeka ovaj fenomen objašnjen i shvaćen. Prva solarna fotonaponska ćelija izrađena je u Bel laboratorijama (Bell Laboratories) 1954. godine. Fotonaponske ćelije izrađene od poluprovodnika silicijuma ubrzo su, s razvojem istraživanja svemira, postale osnovni izvori električne energije na satelitima, primarno zbog svoje pouzdanosti, dok je cijena bila od manjeg značaja. Značaj njihove zemaljske upotrebe postao je aktuelan u toku svetske energetske krize ranih 70-ih godina, kada se počelo razmišljati o poboljšanju njihovih radnih karakteristika i efikasnosti, kao i nižoj proizvodnoj cijeni. Danas fotonaponska konverzija podrazumjeva visoku tehnologiju proizvodnje električne energije iz sunčeve energije.