Prenošenje toplote

U fizici je poznato da je toplota energija koja spontano prolazi između sistema i okoline na neki način, osim kroz rad ili transfer materije. Ukoliko postoji odgovarajući fizički put, toplota teče spontano sa vrelijeg na hladnije tijelo. Prijenos može da bude u kontaktu između izvora i odredišnog tijela, kao u provodljivosti ili zračenjem između udaljenih organa ili provođenjem i zračenjem kroz deblji čvrsti zid ili putem intermedijarnih tjelesnih tečnosti, kao u konvekcijske cirkulacije ili pak kombinacijom nekih od ovih mogućnosti. Označava se sa Q, a mjerna jedinica je Džul.Termodinamika izučava promjene u toplotnoj energiji i načine na koje se njen gubitak može umanjiti – na primjer, u fabrikama i domaćinstvima. Toplota je oblik energije koji se stvara kao nusprodukt prilikom stvaranja drugih oblika energije. Automobilski motor se zagrijava tokom rada (stvaranja kinetičke energije pomoću koje se automobil kreće) toliko da je potrebno da ima i odgovarajući sistem za hlađenje. Kada se upali električna sijalica, ona pored svjetlosti odaje i izvijesnu količinu toplote. U obadva slučaja, ovde se gubi toplota u vidu čistog troška, jer se ovako nastala energija ne može iskoristiti ni za kakvu namjenu.Toplota nastaje na razne načine, putem nuklearne energije, hemijske energije, svjetlosne energije, električne energije i kinetičke energije.