Struktura atoma

Ideja o atomima kao nedeljivim delovima prirode potiče još iz doba stare grčke civilizacije. Tadašnji mudraci-filozofi pretpostavili su da u prirodi zaista postoje najmanje čestice, toliko male i toliko elementarne da manjih od njih jednostavno nema. “Ne postoji ništa sem atoma i praznog prostora”, tvrdili su. Leukip i njegov učenik Demokrit prvi su uveli u upotrebu pojam atoma: reč “atom” na grčkom jeziku znači “nedeljiv”, “koji se ne može podeliti”.Ovo je zaista bila misao van svog vremena. Stari Grci nisu imali na raspolaganju naučne instrumente kakve imamo od novog veka, a pogotovo od početka dvadesetog veka, otprilike dve i po hiljade godina kasnije.