Opšti pregled embedded operativnih sistema

Postoji više definicija embedded sistema, tri najkarakterističnije bi bile sledeće:
Definicija 1: Embedded sistemi su računarski sistemi sa jako izraženom integracijom hardvera i softvera, pre svega namenjeni da obavljaju specifične funkcije.

Definicija 2: Embedded sistemi su računarsko bazirani sistemi ugrađeni u okviru drugog sistema, za koga obezbeđuju bolju funkcionalnost i performanse.

Definicija 3: Embedded sistemi su sistemi specijalne-namene kod kojih je računar u potpunosti enkapsuliran od strane uređaja koga on kontroliše. Nasuprot računaru opšte-namene, kakav je personalni računar (PC mašina), embedded sistem obavlja jedan ili veći broj unapred-definisanih zadataka, obično sa veoma specifičnim zahtevima. S obzirom da je embedded sistem namenjen da obavlja specifični zadatak, projektant može da ga optimizira sa aspekta performansi (brzina rada) a da pri tome redukuje gabarit, potrošnju energije, i cenu proizvoda. Embedded sistemi su najčešće masovni proizvodi (digitalna kamera, disk plejer, mobilni telefon, i td.)
Reč embedded ukazuje na činjenicu da su ovi sistemi obično integralni deo nekog većeg sistema, poznat kao embedding sistem. Veći broj embedded sistema može da koegzistira u jednom embedding sistemu.