Svetlost, difrakcija i polarizacija

Tela koja emituju svetlost nazivaju se svetlosni izvori. Sunce i zvezde su prirodni, a ostala tela veštački svetlosni izvori. Od svetlosnog izvora svetlost se prostire u svim pravcima, i to ne samo kroz materijalnu sredinu (voda, vazduh, staklo,. . . ), već i kroz vakum (bezvazdušni prostor). Na prostiranje svetlosti veoma utiču osobine sredine kroz koju se svetlost prostire. Sasvim uzan snop svetlosti smatra se svetlosnim zrakom.