Genetička šifra

Proteini se sastoje od 20 aminokiselina, a nukleinske kiseline od samo 4 različita nukleotida. Različite grupe od nekoliko nukleotida predstavljaju šifre za različite aminokiseline.
Grupe od po dva nukleotida mogle bi da šifruju samo 16 aminokiselina (42= 16 ). Zato , broj različitih grupa od po tri nukleotida (triplet) koje mogu da sačine četiri nukleotida iznosi 64 (43=64), a to je više nego dovoljno za šifrovanje 20 aminokiselina.
Tri uzastopna ista ili različita nukleotida DNK (triplet) nazivaju se kod. Kodovi DNK se prepisuju na i-RNK tako da ona sadrži kodone.