Računarski virusi

Informatičkim početnicima je gotovo nemoguće objasniti što je to virus. Onda se još netko sjetio, pa je i nekim podvrstama virusa dao drugačija imena, samo u svrhu zbunjivanja ljudi. Međutim, davanjem drugačijih imena određenim vrstama virusa, za malo naprednije informatičare bitno olakšava snalaženje i borbu protiv virusa. Kompjutorski virusi se zovu virusi jer se nekome nekada činilo da je to pojam koji će neiskusnim korisnicima najlakše predočiti kako se oni šire i kakve su njihove posljedice. Oni pravi virusi se ne vide golim okom, a kompjutorski još manje. Ukratko, kompjutorski virus (u daljnjem tekstu: virus) je neka vrsta programa koji se na neki automatizirani način širi po računalima i radi neku štetu na tim računalima.
Stručnjak za viruse, Fred Cohen je kroz svoja istraživanja, doktorsku disertaciju i različite publikacije praktički zasnovao novu znanost o virusima. On je razvio teoretski, matematički model o ponašanju virusa ikoristio ga za testiranje raznih hipoteza o širenju virusa. Cohenova formalna definicija (model) ne bi se mogla tako jednostavno prevesti iz matematike na obični jezik ljudi, ali njegova skraćena definicija odprilike glasi:
“Kompjuterski virus je kompjuterski program koji može inficirati druge kompjuterske programe modificirajući ih na taj način da to podrazumijeva stvaranje svoje vlastite kopije.
Dobro je naglasiti kako nije nužno da taj program mora učiniti nekakvu štetu (kao što je brisanje i oštećenje fajlova) kako bi ga se moglo svrstati u skupinu virusa. Postoji očita razlika između onog što Cohen smatra “virusem” i onog za što bi se većina složila da jest virus. Većina od nas bi se složila s jednom ovakvom definicijom virusa:
“Kompjuterski virus je program koji ima mogućnost razmnožavanja, a sadrži kod koji kopira sam sebe i tako može “zaraziti” druge programe modificirajući njih ili njihovu okolinu na taj način da poziv inficiranog programa zapravo upućuje na izvršavanje moguće kopije viruse.”
Dobro je znati da velika većina ljudi koji se bave računalima koristi termin “virus” za svaku vrstu programa koji pokušava sakriti svoju destruktivnu funkciju i/ili se pokušava razmnožiti na što je više računala iako bi se neke od tih programa prije moglo nazivati “crvima” (worms) ili “trojanskim konjima” (Trojan horses). Također treba biti svjestan da građa programa koji može inficirati druge programe može uključivati puno više stvari nego što se to isprva zapaža i zato i ne pretpostavljate što sve virus može ili može učiniti! Ovi programčići su zapravo vrlo ozbiljna stvar; razmnožavaju se brže nego što ih se pronalazi i zaustavlja, a čak i naoko najbezazleniji virus može biti stvarna životna prijetnja.