Faktori virulencije ili agresini imaju važnu ulogu u patogenezi bakterijske infekcije.
Većina bakterija poseduje više faktora virulencije i svaki od njih ima određenu ulogu u
različitim stadijumima bolesti. Različiti eksperimentalni modeli se koriste u ispitivanju
faktora virulencije, ali treba naglasiti da se ne mogu svi klinički sindromi humanih
infekcija reprodukovati na animalnim modelima. Većina eksperimentalnih studija
faktora virulencije sprovedena je u in vitro uslovima, ali se ti uslovi značajno razlikuju
od onih koji su prisutni u tkivu inficiranog domaćina. U kliničkom smislu virulencija je
manifestacija složenih odnosa parazita i domaćina, i zavisi od osobina mikroorganizma
sa jedne strane i odbrambenih snaga domaćina sa druge.

U faktore virulencije mogu se svrstati :

Strukture bakterijske ćelije (kapsula, peptidoglikan, teihoinska kiselina,

površinski proteini, LPS)

Ekstracelularni produkti bakterija (toksini i enzimi)