Definicije računovodstva su različite, zavisno od aspekta koji se želi istaći:

• proces prikupljanja, sređivanja, obrade i čuvanja podataka, kao i izveštavanja o promenama u vezi sa imovinom i obavezama (privrednog društva, banke ili drugog subjekta za koji se vodi računovodstvo)
• sistem društvenog obračuna – društveno računovodstvo kao makroekonomska kategorija, ili deo privrednog sistema
• organizaciona jedinica – sektor u preduzeću, banci i dr.
• naučna disciplina – računovodstvene teorije i metode povezane sa razvojem praktične delatnosti
• nastavni predmet – u školi, studijskom programu fakulteta
• informacioni podsistem kao instrument upravljanja u poslovnom sistemu
• poistovećivanje sa knjigovodstvom (pogrešno).

Računovodstvo obezbeđuje kompleksne informacije za upravljanje i rukovođenje obavljanjem sledećih funkcija:

– knjigovodstvo,
– računovodstveno planiranje,
– računovodstveni nadzor ,
– računovodstvena analiza,
– računovodstveno informisanje.

Finansijski izveštaji pružaju informacije o finansijskom položaju, uspešnosti i promenama u finansijskom položaju preduzeća. Kompletan set finansijskih izveštaja uključuje sledeće sastavne komponente: 1) bilans stanja, 2) bilans uspeha, 3) izveštaj o tokovima gotovine, 4) izveštaj o promenama na kapitalu i 5) napomene uz finansijske izveštaje.