Tri Grčka plemena: Dorci, Jonjani i Eolci naselili su Jugoistok Evrope u 12. vijeku p.n.e. Svojoj
zemlji dali su naziv Helada dok su sebe nazivali Helenima. Ime Grci dobili su od Rimljana.
Epovi koji su nastali u periodu od XII do VIII vijeka p.n.e., Ilijada i Odiseja, predstavljaju važan
izvor za saznavanje o vremenu koji je poznat kao Homersko doba.

Grci su od VIII vijeka p.n.e. sve više preuzimali primat u trgovini i uopšteno u komunikaciji sa
svijetom. Stanovništvo se počinje dijeliti po gradovima-državama koji su poznati kao polisi.
Između polisa postojale su razlike koje su se ogledale u uređenju: oligarhija, tiranija i
demokratija. Polisi koji su prednjačili nad ostalima bili su Atina i Sparta. S obzirom na sve veću
prenaseljenost polisa stanovništvo do VI vijeka p.n.e. naseljava susjedne predjele koji nisu
naseljeni. Novoosnovani graad se nazivao kolonijom dok je matični bio metropola. Iako su Atina
i Sparta bile vodeće sile, pored njih razvijale su se i Korint, Megara, Teba...

Dorci se civilizuju ali svoj ratnički duh su sačuvali u vojnički uređenoj Sparti. U tom periodu
Spartom su upravljala dva kralja čije je glavno zanimanje bilo vezano za vojsku. Društvo se
dijelilo na: Spartijate (Spartance), Perijece i Helote. Spartijati su stanovništvo koje je imalo
pravo da učestvuje u politici, potomci su Doraca, dok su Perijejci, potomci Ahajaca, bili slobodni
ali bez prava učešća u politici. Heloti su bili državni robovi. Glavno zanimanje stanovništva bila
je poljoprivreda.

U VII vijeku p.n.e. Jonjani su osnovali atinski polis. Stanovništvo u Atini je bilo podijeljeno na
plemensku   aristokratiju,   seljake,   zanatlije,   trgovce,   najamne   radnike   i   robove.   Takođe,
stanovništvo   je   bilo   podjeljeno   prema   bogatstvu   gdje   se   razvrstavalo   po   klasama.   Narodna
skupština (eklesija) kao najveći i najvažniji organ se sastojala od svih slobodnih, punoljetnih
atinskih muškaraca. Izvršna vlast dodijeljena je devetorici arhonata. Atina je dostigla vrhunac za
vrijeme Periklea koji je sprovodio reforme da bi popravio polozaj siromašnog stanovništva.
Doba vladavine Periklea u istoriji naziva se zlatno doba. Rivalstvo koje je postojalo između
Sparte i Atine, Nikija je 421. p.n.e. pokušao prekinuti ali samo na kratko je u tome i uspio, rat
između njih je nastavljen šest godina kasnije. Uzdizanjem Tebe, Sparta je pokušala da zaustavi
njeno   snaženje   gdje   je   sklopila   savez   sa   Atinom   i   zajedničkim   snagama   okončala   ambicije
protivnika.

Od VIII do IV veka p.n.e. traje treći period grčke antičke civilizacije, s najvišim usponom,
procvatom: Trgovina, pomorstvo, političke, socijalne i institucionalne promene imale su
višestruki značaj. Umesto aristokratske konjice, odlučna postaje falanga hoplita. Šesto i peto
stoleće p.n.e. su period klasične Grčke, uspona umetnosti, filozofije i nauke. (Branković, 2009:
140)

Grčka kultura se počela širiti sa razvojem trgovine gdje su Grci svoje zanatske proizvode počeli
mijenjati za drvo, kožu, smolu.. Privreda starogrčkih polisa u velikoj mjeri zavisila je od položaja
zemlje kao i klime i drugih okolnosti. Poljoprivreda se najviše razvijala u djelovima u kojima su
postojali uslovi za gajenje žitarica, povrtarstva i voćarstva. Sveto drvo kod starogrčkih naroda