4
2. ŽIVOT ALFREDA TARSKOG
Alfred Tarski je rođen kao Alfred Tejtelbaum (poljski pravopis: „Tajtelbaum“), od roditelja koji
su bili poljski Jevreji u prijatnim okolnostima u poređenju sa drugim Jevrejima u celom regionu.
Svoje matematičke sposobnosti je prvi put pokazao u srednjoj školi, u varšavskoj Szkoła
Mazoviecka. Međutim, 1918. upisao se na Varšavski univerzitet, nameravajući da studira
biologiju. Nakon što je Poljska stekla nezavisnost 1918. godine, Univerzitet u Varšavi je došao
pod rukovodstvo Jana Lukasijeviča, Stanislava Lešnjevskog i Vaclava Sierpinskog i brzo je
postao vodeća svetska istraživačka institucija u oblasti logike, osnovne matematike i filozofije
matematike. Lesnjevski je prepoznao potencijal Tarskog kao matematičara i ohrabrio ga da
napusti biologiju. Od tada, Tarski je pohađao kurseve koje su predavali Lukasjevič, Serpinjski,
Stefan Mazurkievič i Tadeuš Kotarbinjski, a 1924. postao je jedina osoba koja je ikada završila
doktorat pod nadzorom Lešnjevskog. Njegova teza je bila naslovljena O virazie piervotnim
logistiki (O primitivnom konceptu logistike; objavljeno 1923). Tarski i Lesnjevski su ubrzo
postali hladni. Međutim, u kasnijem životu, Tarski je zauzvrat zadržao najtoplije pohvale za
Kotarbinskog. Godine 1923. Alfred Tejtelbaum i njegov brat Vaclav su promenili prezime u
„Tarski“. Braća Tarski su takođe prešli na rimokatolicizam, dominantnu religiju u Poljskoj.
Alfred je to učinio iako je bio priznati ateista. Nakon što je postao najmlađa osoba koja je ikada
završila doktorat na Univerzitetu u Varšavi, Tarski je predavao logiku na Poljskom pedagoškom
institutu, matematiku i logiku na Univerzitetu i služio je kao Lukasijevičov asistent. Pošto su ovi
poslovi bili slabo plaćeni, Tarski je takođe predavao matematiku u srednjoj školi u Varšavi; pre
5
Drugog svetskog rata nije bilo neuobičajeno da evropski intelektualci istraživačkog kalibra
predaju u srednjoj školi. Stoga, između 1923. i svog odlaska u Sjedinjene Države 1939. godine,
Tarski ne samo da je napisao nekoliko udžbenika i mnoga dela, od kojih su neka bila
revolucionarna, već je to i učinio, izdržavajući se pre svega predavanjem matematike u srednjoj
školi. Godine 1929. Tarski se oženio koleginicom učiteljicom, Marijom Vitkovskom,
Poljakinjom katoličkog porekla. Radila je kao kurir za vojsku u Poljsko-sovjetskom ratu. Imali
su dvoje dece; sin Jan koji je postao fizičar i ćerka Ina koja se udala za matematičara Andžeja
Erenfojhta. Tarski se prijavio za katedru filozofije na Univerzitetu u Lavu, ali je na Bertrand
Russell-u preporuku dobio Leon Chvistek. Godine 1930. Tarski je posetio Univerzitet u Beču,
održao predavanje na kolokvijumu Karla Mengera i upoznao Kurta Gedela. Zahvaljujući
zajednici, uspeo je da se vrati u Beč tokom prve polovine 1935. da radi sa Mengerovom
istraživačkom grupom. Otputovao je iz Beča u Pariz da bi svoje ideje o istini izneo na prvom
sastanku pokreta Jedinstvo nauke, ogranka bečkog kružoka. Godine 1937. Tarski se prijavio za
katedru na Univerzitetu u Poznanju, ali je katedra ukinuta. Veze Tarskog sa pokretom Jedinstvo
nauke verovatno su mu spasile život, jer je rezultiralo pozivom da se obrati na Kongresu
jedinstva nauke održanom septembra 1939. na Univerzitetu Harvard. Tako je u avgustu 1939.
napustio Poljsku, poslednji brod koji je isplovio iz Poljske u Sjedinjene Države pre nemačke i
sovjetske invazije na Poljsku i izbijanja Drugog svetskog rata. Tarski je nevoljno otišao jer je
Lešnjevski umro nekoliko meseci ranije, stvarajući upražnjeno mesto koje se Tarski nadao da će
popuniti. Ne znajući za pretnju nacista, ostavio je ženu i decu u Varšavi. Ponovo ih je video tek
1946. Tokom rata, nemačke okupacione vlasti su pobile skoro svu njegovu proširenu jevrejsku
porodicu. Jednom u Sjedinjenim Državama, Tarski je bio na više privremenih nastavnih i
istraživačkih pozicija: Univerzitet Harvard (1939), Gradski koledž Njujorka (1940) i,
zahvaljujući Gugenhajm stipendiji, Prinstonski institut za napredne studije (1942), gde je ponovo
se sastao sa Gedelom . Godine 1942. Tarski se pridružio Odseku za matematiku na Univerzitetu
Kalifornije u Berkliju, gde je proveo ostatak svoje karijere. Tarski je postao američki državljanin
1945. Iako emeritus od 1968, predavao je do 1973. i nadgledao doktorat. kandidata do svoje
smrti. U Berkliju, Tarski je stekao reputaciju zadivljujućeg i zahtevnog učitelja, što su mnogi
posmatrači primetili:
