Virtualne privatne mreže

Virtuelna mreža je računarska mreža koja se bar sastoji od virtuelnih mrežnih veza. Virtuelna mrežna veza je veza koja se ne sastoji od fizičke (žične ili bežične) veze između dva uređaja, već je već implementirana metodom virtuelizacije mreže. Virtuelizacija mreže je proces kombinovanja hardverskih i softverskih mrežnih resursa i mrežne funkcionalnosti u jedinstveni administrativni entitet zasnovan na softveru poznatom kao virtuelna mreža. Dva najčešća oblika virtuelizacije mreže su virtuelne mreže zasnovane na protokolima i virtuelnim mrežama zasnovanim na virtuelnim uređajima. Mreže bazirane na virtuelnim mašinama se sastaju sa virtuelnim mašinama. U hipervizoru, saobraćaj između virtuelnih servera se usmerava putem virtuelnih rutera i prekidača. Takve mreže koriste protokole kao što su Ethernet, ali takođe koriste i virtuelizacijske protokole kao što je IEEE 802.1Q VLAN protokol.
Mreže zasnovane na protokolu koriste određene protokole za postizanje specifične mrežne funkcionalnosti. Primeri takvih mreža su LAN (VLAN) i Virtuelne privatne mreže (VPN).