Biomasa

Obnovljivi izvori energije (skraćeno OIE) su oni izvori energije koji se dobijaju iz prirodnih procesa koji se konstantno obnavljaju. Biomasa je opšti pojam koji obuhvata živu (ili donedavno živu) materiju, biljnog ili životinjskog porekla, koje se može koristiti kao izvor energije ili za industrijsku proizvodnju. Biomasa se smatra obnovljivim izvorom energije, jer se ona fizički obnavlja. Koristi se za generisanje toplote koja se može onda iskoristiti između ostalog i za proizvodnju električne energije. Kao najjednostavniji primjeri biomase mogu se spomenuti mrtvo drveće i drveno iverje koji su pokazali vrlo velik potencijal kao izvor energije. U biomasu se takođe ubrajaju biljni i životinjski materijali korišteni prilikom proizvodnje raznih vlakana i hemikalija.
Iako se pri dobijanju energije iz biomase (bez obzira na tehnologiju koja se koristi) oslobađa ugljendioksid (CO2), biomasa se smatra da je CO2 neutralna jer biljke upotrebljavaju CO2 za fotosintezu i za rast, pa ne postoji neto prinos, pa time ni neto povećanje koncentracije ovog gasa u atmosferi. Svake godine na Zemlji nastaje oko 2,000 milijardi tona suve biomase. Od toga se za hranu koristi samo oko 1,2 %, a po 1 % za proizvodnju papira i kao gorivo. Ostatak od oko 96 % trune, ostajući u šumama i poljima ili završavajući kao komunalni otpad ili otpad pri industrijskoj preradi i proizvodnji. Od početka civilizacije biomasa je bila glavni izvor energije, a to je i danas za skoro 50 % stanovništva u svetu (uglavnom u vidu toplotne energije). Biomasa je danas najvažniji obnovljivi izvor energije u svetu, i dolazi odmah iza uglja, nafte i gasa, obezbeđujuči oko 10 % ukupne svetske potrošnje primarne energije. Oko 85 % energije koja se dobija iz biomase je u vidu šumske biomase. Procenjuje se da je tehnički raspoloživa biomasa dovoljna da zadovolji ukupnu današnju potrošnju energije u svetu, pa čak i onu koja se predviđa u 2050. godini.