Globalizacija

Zaštita životne sredine je jedna od oblasti kojom se bavi ekologija. Ekologija se definiše kao nauka o životnoj sredini, a ovaj termin prvi put je upotrebio Ernest Hekel 1866. godine. To je naučna disciplina koja proučava raspored i rasprostranjenost živih organizama i biološke interakcije između organizama i njihovog okruženja. Životna sredina predstavlja sve ono što nas okružuje, sve ono sa čime je direktno ili indirektno povezana čovjekova životna i proizvodna aktivnost.
Zaštita životne sredine podrazumijeva skup različitih postupaka i mjera objedinjenih sa ciljem sprječavanja ugrožavanja okoline radi očuvanja biološke ravnoteže. Pod zaštitom životne sredine podrazumijeva se, ne samo zaštita života i zdravlja ljudi, već i očuvanje biljne vegetacije i životinjskog svijeta.
Pod uticajem društvene djelatnosti, sredina u kojoj čovjek živi sve se više mijenja, gubeći svoj primarni izgled i svojstva. Svaka izmjena životne sredine, koja se nepovoljno odražava na ljudski život i pozitivne ljudske i društvene aktivnosti smatra se zagađenjem.
Sve ljudske djelatnosti u manjoj ili većoj mjeri utiču na životnu sredinu. Djelatnosti koje mogu negativno, pa samim tim i neprihvatljivo, uticati na životnu sredinu su: energetika (uključujući nuklearnu energiju), industrija, saobraćaj, poljoprivreda, urbani razvoj, turizam i rekreacija, domaćinstva, šumarstvo, ribolov , akvakultura i sl. Ove djelatnosti stvaraju pritiske koji mogu da budu stresni za životnu sredinu (ispuštanje zagađenja u vazduh i vodu, otpad, buka, radijacija, hemikalije, prirodne i tehnološke opasnosti i sl).