Srpski književni jezik i njegovi dijalekti

Jezik je osnovno sredstvo komunikacije među ljudima, i prirodni ljudski jezik zauzima posebno mesto u sistemu znakova pomoću koji se prenose informacije. Jezik nije jedino sredstvo sporazumevanja, ali je jedan od najpouzdanijih sistema putem koga ljudi izražavaju svoje misli, ideje, osećanja. Po jeziku se ljudi razlikuju od drugih živih bića. Jezik je nastao iz potrebe ljudi da komuniciraju, i predstavlja jedinstven sistem znakova, koji formiraju jednu organizovanu celinu.
U opštem smislu, jezik je deo genetskog nasleđa ljudskog roda. Jezik se naučno proučava zato što predstavlja temeljno obeležje čoveka, koji bez jezika ne bi bio čovek. Jezik se manifestuje kroz hiljade posebnih jezika kojima govore mnoge društvene zajednice širom sveta. Svi ljudi imaju jezik, ali nemaju svi isti jezik. Smatra se da na svetu postoji oko tri hiljade jezika, između kojih postoje mnoge sličnosti i razlike. Čak i u okviru jednog jezika mogu postojati neke varijacije, a to se pre svega odnosi na dijalekte.