Magnetno polje

U okolini mjesta Magnezija (Mala Azija), nekoliko vijekova prije naše ere, pronađena je gvozdena ruda koja ima svojstvo da privuče i da trajno drži sitne gvozdene predmete. Ova ruda poznata je kao magnetit (Fe3O4).

Danas se svako tijelo koje ima navedene osobine naziva magnet, a sama pojava privlačenja i držanja gvozdenih predmeta – magnetizam.
Komadi magnetita su prirodni magneti, za razliku od veštačkih magneta, raznih oblika i od raznih supstancija (gvožđa, volframa, kobalta, hroma, itd.) koji su vještački stekli magnetna svojstva.
Pošto prirodni magneti duže zadržavaju svojstvo da privlače gvozdene predmete, oni se nazivaju stalni ili permanentni magneti. Međutim, magnetizam je mnogo više izražen kod vještačkih nego kod prirodnih magneta.