Virusi

Za viruse se može reći da se nalaze između živog i neživog sveta. Prisustvo nukleinske kiseline i sposobnost da se ona menja (mutira), čime se virusi prilagođavaju promenama u spoljašnjoj sredini, kao i prisustvo proteina, su svojstva živih bića. S druge strane, u odnosu na živi svet, virusi nemaju ćelijsku građu (acelularni su), niti sposobnost obavljanja metabolizma. Kako im sve to nedostaje, oni se mogu razmnožavati samo unutar žive ćelije.
Za viruse je svojstvena naizmenična promena sredine, odnosno smena vanćelijskog i unutarćelijskog stadijuma. Kada su u vanćelijskom stanju i kada su potpuno razvijeni zovu se virioni (virusne čestice, elementarna čestica, infektivne čestice ili nukleokapsidni materijal). Mada sadrže proteine, virioni su van ćelije domaćina metabolički inertni što znači da u tom stadijumu nisu aktivni.