Složenom državom se naziva država koja je sastavljena iz više država. To bi značilo da u njoj
postoje centralni organi koji imaju karakter suverenog organa, tj. koji raspolaže suverenom
državnom vlašću, i da pored toga ima decentralizovanih organa koji imaju tako visok stupanj
vlasti da sami čine vrhovne organe vlasti, da su i sami suvereni, iako su decentralizovani, tj. u
izvesnoj meri potčinjeni vlasti centralnog organa. Decentralizovane jedinice složene države jesu
države članice.

Polazeći od navedenih karakteristika, može se reći da je složena država ona država koja je
sastavljena iz više država. Složena država, kao oblik državnog uređenja, nosi u sebi
protivrečnost, jer upućuje namogućnost postojanja država u državi, što se teško može objasniti s
gledišta državne suverenosti. Pravljenje jedne države od više država uspostavlja odnose između
njih i ističe pitanje nosioca državne suverenosti– je li to zajednička država ili su to države
članice? Zajednička država stupa u međunarodne odnose, barem u izvesnim pitanjima, deluje
prema unutra, pa se, u svetlosti tih činjenica, postavlja pitanje kako i u kojem obliku države-
članice zadržavaju karakter države.

Samo povezivanje, odnosno udruživanje znači i ograničenje, ali ono može biti prilično labavo da
se jasno razlikuju pojedine države koje su se međusobno povezale ili udružile kao različite
države, koje još postoje kao takve, a to povezivanje može biti tako tesno da se izgubi
individualnost pojedinih država, tako da one prestaju biti individualizovane i izdvojene zasebne
države, odnosno da postanu samo delovi, oblasti neke zajedničke države. Na tom putu postoji
veliki broj različitih oblika državnog povezivanja, odnosno udruživanja. Prvo, postoje pojedini
ugovori među državama i posebni ugovori o savezu, i to je najlabavija veza među članicama. A
na kraju postoji spajanje u jednu jedinstvenu državu u kojoj ostale države gube svoju
individualnost.

Dok se savezi razne vrste, ne javljaju kao posebne državne celine i kao i mnogobrojne
međunarodne organizacije koje se ne smatraju posebnim državnim celinama, dotle se kao
složena država smatraju dva oblika povezivanja država:

1. konfederacija i
2. federacija.

Ukazivanje na njihova bitna svojstva pruža mogućnost upoznavanja sa osnovnim problemima
složene države, njenog karaktera, odnosa u njoj, njenog funkcionisanja.

Marković, R., Ustavno pravo i političke institucije, dvanaesto osavremenjeno izdanje, Beograd, 2008.