Godine 1897. u službenom priručniku YMCA (Handball of Athletic League of the YMCA 's of
North America) su spomenuta njena pravila. Tako odbojka postaje dio programa YMCA i
počinje se širiti najprije u SAD, a zatimu Kanadi (1900.), Peruu (1909.), Urugvaju (1912.),
Brazilu, Meksiku (1917.). U obje Amerike odbojka se u početku razvija kao napredna, zabavna
aktivnost, za koju su posebno zainteresirane žene i starije osobe.

Na tamošnjim plažama u rekreacionim i sportskim centrima, kao i po školama, koledžima i
klubovima, sretali su se razni oblici odbojke: " igra u krugu", u kojoj sudjeluje nekoliko članova
suprotnog spola i uzrasta, i to na slobodnom prostoru (livadi, pjesku, plitkoj vodi), "igre parova"
(dubl 2:2), tj. muški, ženski i mješoviti parovi na nešto manjem igralištu " igra mješovitih
šestorki" i različite "hendikep igre". Šarolikost tih odlika, koja se dosta dugo zadržala usporila je
takmičarski razvoj odbojke. Prilično brzo pojavila se odbojka u Indiji (1900.), na Filipinima
(1910.), u Kini (1913.) i Japanu (1917.).

1.1. Azija

U Azijskim zemljama ona dobiva takmičarski karakter i postaje dio programa Igara Dalekog
Istoka u Manili 1913. Zbog svoje pristupačnosti postaje vrlo omiljena i razvija se u neku vrstu
"narodnog sporta", a imala je i posebna pravila (mreža je bila niža, veći broj igrača, veće je bilo i
igralište i svaka greška donosila je poen protivniku i dr).

1.2. Evropa

U Evropi, odbojka se igra od 1917, najprije u Francuskoj, pa u Italiji. Donijeli su je američki
vojnici koji su od te godine sudjelovali u Prvom svjetskom ratu. Od 1919 igra se u Poljskoj i
Čehoslovačkoj a od 1912 u SSSR-u. U prvo vrijeme odbojka se igra po američkim pravilima.
Zahvaljujući takmičenjima, pogotovu poslije Drugog svjetskog rata, Evropa postaje centar
dobrog igranja odbojke (ČSSR, SSSR, Rumunija, Poljska, Bugarska, DR Njemačka).

Od 1912 odbojka prodire u Afriku, Egipat, a poslije Drugog svjetskog rata u Alžir, Tunis i
Maroko. U Poljskoj se publiciraju prva pravila odbojke u Evropi. Isto tako, u ČSSR-u se formira i
prvi nacionalni savez odbojke koji organizuje i državno prvenstvo u odbojci 1931. godine za
muškarce i žene. Odbojka je još ranije ranije uključena u opšti sistem fizičkog odgoja.