Principat

Rašireno je mišljenje da je period Principata u znaku krize i dekadencije. Ono ima svoj zametak još u delima samih Rimljana. Rimski istoričari moralisti, koji pripadaju najvišim krugovima aristokratije, bili su nezadovoljni novim stanjem, progonima od strane vladara i tugovali su za republikom kada je sva vlast bila u njihovim rukama. I hrišćanska tradicija sačuvala je mračne uspomene na ovaj period ilegale i progona. Građanski ideolozi su takođe veličali republiku nauštrb principata, jer se njihova klasa borila protiv feudalne monarhije za uspostavljanje građanske republike. U svojoj knjizi Veličina i dekadencija Rimljana Monteskje svu veličinu Rima vezuje za republikanske vrline, a dekadenciju pripisuje carstvu.