Mikrobiološka dijagnostika virusnih oboljenja

Pošto su virusi striktini intracelularni paraziti, oni se ne mogu izolovati na vještačkim hranjivim podlogama, već samo u živim ćelijama domaćina. Kulture ćelija su veoma osjetljive, pa se najčešće koriste za otkrivanje i kultivisanje virusa. Pored kultivisanja u ćelijskim kulturama, animalni virusi se kultivišu i u eksperimentalnim životinjama (rjeđe se koristi) i u embrionisanom kokošijem jajetu (za proizvodnju virusnih antigena i vakcina).
Kod animalnih virusa, kulture ćelija su zapravo razmnožene životinjske ćelije u vještačkoj podlozi. Kada se u ćelijsku kulturu unese materijal koji sadrži virus, virus će inficirati ćelije i formirati plake – vidljiva mjesta, prozirne zone, unutar ćelijske kulture gde je virus lizirao (razorio) ćeliju.