Biologija tumora

Karcinom je pojam kojim se označava velika skupina bolesti koje mogu zahvatiti bilo koji dio tijela. Osim pojma karcinom, kao sinonim se koriste rak, maligni tumor ili neoplazma. Rak je zajednički naziv za sve zloćudne tumore, a oni se mogu podijeliti na:
1. Karcinome,
2. Sarkome i
3. Hemoblastome.
Karcinomi su zloćudni tumori epitelnih i mukoidnih ćelija i parenhimatoznih organa (jetre, bubrega, pluća itd.). Sarkomi su zloćudni tumori vezivnog i potpornog tkiva, a hemoblastomi su zloćudni tumori hematopoetičnog tkiva.
Ono što definiše karcinom kao bolest je brzo stvaranje nenormalnih ćelija, koje rastu bez ikakvih ograničenja jer ne odgovaraju na regulacijske mehanizme za rast i proliferaciju (ćelijski ciklus). Pri tome se šire u okolna tkiva i mijenjaju strukturu tog tkiva koje zatim postaje nefunkcionalno.