Veličine u termodinamici

Suština toplotnih pojava (i – u fizici uopšte) je kretanje, međutim različito od kretanja koje se proučava u drugim granama fizike. TD proučava kretanje molekula čvrstih, tečnih i gasovitih tela, koje se – usled ogromnog broja i izuzetno malih dimenzija molekula – ne može pratiti pomoću metoda svojstvenih drugim granama fizike. Od svog nastanka, TD se bavi praćenjem, odn. merenjem vrednosti toplotnih veličina kao što su temperatura i količina toplote, koje su definisane u cilju kvantifikovanja i boljeg razumevanja toplotnih pojava. Termodinamika se bavi procesima (i na njima zasnovanim uređajima) pomoću kojih se postiže zadovoljenje dveju bitnih čovekovih potreba: za radom iz drugih izvora i – za hlađenjem sebe i namirnica, na način koji nije spontano moguć u prirodi.
Spontano, mehanički rad se transformiše u toplotu (svuda prisutnim) trenjem.